Altın yüzyıllardan beridir en değerli madenler arasında yer almaktadır. Tarih boyunca insanların en değer verdikleri eşyaların altından yapıldığı görülür. İmparator veya kral tarafından kullanılan altın erkek yüzükler, gösterişli taçlar, çeşitli takılar, savaş aletleri, kadınlardan ziyade erkekler tarafından altının sıkça kullanıldığının bir göstergesidir. Ülke yönetiminde de etkili olan altın miktarı, bir ülkenin zenginliğinin de ölçüsüdür. Eski çağlarda paraların altın olarak basıldığı görülür. Günümüzde metal paraların daha az değerli olan başka madenlerden yapılıyor oluşu, altının gittikçe değerlendiğinin bir ispatıdır.
Altın antik çağlardan itibaren yerine göre ihtişam, seviye, güç simgesi olarak kullanılmıştır. Altının diğer madenler içinden ayrıştırılmasına saflaştırma, denir. Oldukça zor bir yöntem olan saflaştırma 3 bin yıl önce Mısırlılar tarafından bulunmuştur. 15. yüz yılda, bir ülkenin en değerli varlığı kabul edilen altına ulaşma amacıyla keşifler düzenlenmiştir. Bu keşif yolculukları sayesinde dünya haritası ortaya çıkmıştır. İnsanoğlunun dünyayı anlamasını ve öğrenmesini de sağlamış olan altın serüveni, halen büyük bir değer taşıyan altının yıllar boyunca insanlık tarihini nasıl etkilediğini gözler önüne sermektedir.
Altın düğünlerde ve çeşitli kutlamalarda en güzel hediyedir. Değerli olduğu kadar, şık bir aksesuar özelliği de gösterir. Dekorasyon malzemelerinden, diş kaplamalarına kadar kullanılan altın hem erkekler hem de kadınlar için vazgeçilmez bir ziynet eşyasıdır. Erkekler tarafından altın saatler, kol düğmeleri, altın erkek yüzükleri tercih edilirken, kadınların akla gelebilecek tüm aksesuarları altından imal edilebilmektedir.